胃がんの原因

胃がんの病因については多くの研究が行われていますが、正確な原因は未だ不明です。現在、胃がんに関連する要因として知られているものには以下のものがあります。

1. 生活習慣と環境要因に関する研究により、燻製、漬物、塩漬け、揚げ物の長期摂取は胃がんの発生と正の相関関係にあることが判明しました。燻製食品は燻製工程で多くの芳香族炭化水素を生成しますが、その中でも 3,4-ベンゾピレンは強力な発がん性物質として知られています。肉や魚を漬ける過程で、タンパク質はアミノ酸に分解されます。そのうち、プロリンとアルギニンは脱炭酸されてプトレッシンを形成し、これが適切な条件下でニトロソ化学物質と反応して、非常に発がん性の高い N-ニトロソ化合物を形成します。塩漬け食品に含まれる高塩分は、胃粘膜に直接ダメージを与えるだけでなく、N-ニトロソ化合物の生成の前駆物質にもなります。揚げ物には多量の複素環アミンが含まれており、動物実験ではこれらの複素環アミンの半分以上が強い発がん性を持つことがわかっています。新鮮な果物、野菜、粗食物繊維食品を食べることは胃がんの予防に効果があります。

日本は胃がんの発生率が最も高い国の一つであり、米国は胃がんの発生率が最も低い国の一つです。移民疫学データによれば、米国における日系移民とその子孫の胃がん発症率は日本人生粋の日本人よりも有意に低く、環境要因が胃がん発症に一定の役割を果たしていることが示唆されている。さらに、同じ国や同じ国の異なる地域間で胃がんの発生率が異なることからも、環境要因が一定の役割を果たしていることが示唆されます。

2. ヘリコバクター・ピロリ（Hp）感染 いくつかの研究報告では、胃がんとヘリコバクター・ピロリ感染の間には明らかな関係があると指摘されています。胃がんのリスクの程度は、ヘリコバクター・ピロリIgG抗体のレベルと密接に関係しています。ヘリコバクター・ピロリ菌感染期間が10年以上であることが確認されると、胃がんのリスクが高くなります。研究では、胃がん患者の血清中の抗Hp抗体の陽性率は70%～92.2%であったのに対し、正常対照群では49%～69.9%に過ぎなかった（P<0.01）ことが判明した。しかし、心臓癌患者のHp感染率は健康な対照群と差がなかった。

3. 前癌病変に関する研究により、正常なヒト細胞が癌化する過程は量的変化から質的変化への移行であることが判明しました。良性病変と悪性病変の間には移行期があり、境界病変が存在します。生物学的な観点から見ると、前癌病変は癌の進行の初期段階に過ぎません。これは非特異的なプロセスであり、可逆的なプロセスです。研究により、萎縮性胃炎、腺腫性ポリープ、残胃炎、胃潰瘍など、一部の慢性胃疾患は癌化する可能性があり、前癌状態と呼ばれることがわかっています。このような疾患が組織病理学的に粘膜上皮の異型増殖や腸上皮化生を示す場合、胃癌との関連性が高くなります。粘膜上皮の異型増殖と腸上皮化生は前癌病変と呼ばれます。

4. 遺伝的要因 胃がんは少数の家系に一定の集積を示し、胃がんの発生と進行の過程で複数のがん遺伝子と腫瘍抑制遺伝子の変化が検出されることから、胃がんは遺伝的要因と遺伝子変異と一定の相関関係にあることが示唆されます。疫学研究データによると、びまん型胃がんの親族の相対リスクは7.0と高く、腸型胃がんの相対リスクは1.4で、対照群と有意差はありません。それにもかかわらず、ほとんどの学者は、胃がんの発生は遺伝的要因、食習慣、生活環境要因の相互作用によるものだと今でも信じています。