脳腫瘍治療の新薬について

脳腫瘍の治療の新薬について、カーター元大統領の脳腫瘍が縮小し消失した原因は新薬「キイトルーダ」にあると指摘した。これは、免疫システムを強化して腫瘍との戦いに勝利する新しい抗癌剤のもう一つの例です。しかし、この新薬のコストは非常に高い。

ほとんどの免疫療法薬は免疫システムを強化してがん細胞と戦うが、キイトルーダは異なるアプローチを採用した初の薬である。それは、腫瘍細胞が体の免疫細胞を回避するために使用するトリックをブロックします。
キイトルーダ（学名ペンブロリズマブ）は、主に腫瘍細胞内のPD-1遺伝子とPD-L1遺伝子の相互作用を阻害するために使用されます。これら 2 つの遺伝子の相互作用により、一部の腫瘍は免疫細胞による検出と破壊を逃れることができます。 PD-1 遺伝子は、免疫細胞が誤って健康な細胞を攻撃するのを防ぐことができます。免疫細胞が出現すると、腫瘍細胞はPD-L1遺伝子を引き起こし、PD-1の機能を活性化します。新薬キイトルーダは、前述の「敵を隠す」メカニズムを阻害し、免疫細胞が機能して腫瘍細胞を排除できるようにします。
91歳のカーターさんは6日の礼拝で信者に対し、最近の検査で腫瘍が完全に消失していたと発表した。彼の状況は非常に異常だったが、前代未聞というわけではなかった。カーターさんはス​​テージ4の悪性黒色腫を患っており、がんが体全体に広がっていた。この病気が治癒することはほとんどないが、ステージ 4 でも治療後には腫瘍細胞が機械でスキャンできない程度に縮小することがある。しかし、そのような患者の癌細胞は通常再発します。
2014年、米国食品医薬品局（FDA）はカーターさんのような進行がん患者を考慮して、キイトルーダの販売を迅速に承認した。大規模な研究によれば、キイトルーダは患者の約3分の1で腫瘍を最大90％縮小させることができるという。カリフォルニア州在住のキャシー・トーマスさんも受益者の一人です。彼女は「幸運にも副作用はありませんでした」と語った。しかし、この新薬は年間15万ドルかかります。
なぜ全ての患者がこの薬の恩恵を受けられないのかは誰にも分からないが、腫瘍の種類によって免疫システムや化学療法薬を回避する方法が異なっているためかもしれない。一方、カーターさんは脳への放射線療法も受け、肝臓腫瘍の切除手術も受けたとアメリカがん協会のリチャード・タンフィ氏は語った。