血液検査で早期乳がんを発見できる可能性がある

乳がんは女性の健康を危険にさらす深刻な病気です。最近の研究では、血液検査によって早期乳がんが発見される可能性があることが判明しました。科学者たちは、女性が乳がんを発症する何年も前に、その発症を予測できる血液検査を開発したと発表した。

血液中の化合物を検査するこの技術はまだ初期段階にある。しかし、長期的には、この技術は、病気を発症した人々がより早く治療を受けられるよう助け、また、リスクのある女性が病気を発症する可能性を減らすよう医師が支援するのに役立つ可能性がある。

デンマークのコペンハーゲン大学の研究者らは、この新しい検査により、乳がんの発症の可能性を2～5年前に80％の精度で予測できると述べている。この精度は、病気の検出精度が 75 パーセントであるマンモグラフィーと比較されます。

このテストの詳細は「Metabolomics」誌に掲載されている。

「この方法は、病気が発症した後にしか使用できないマンモグラフィーよりも優れています。完璧ではありませんが、将来乳がんが発生する可能性があるかどうかを予測するのに役立つのは素晴らしいことです」と研究者のラスムス・ブロ教授は語った。

この研究は、デンマーク癌協会が20年にわたって実施した57,053人の男性と女性を対象とした追跡調査に基づいています。科学者たちは、最初の血液サンプルを採取してから2～7年後に乳がんと診断された400人以上の女性から採取した血液サンプルを使用した。これらのサンプルは、病気にかかっていない同数の女性の別のグループと比較されました。

その後、科学者たちは各人のプロフィールを調べ、乳がんの発症に先立つ化学的変化を検出した。

この技術を最適化するためにはまださらなる試験が必要だが、「乳がんなどの病気を現在よりもずっと早く発見できる可能性がある。早期発見により病気の治療可能性が高まるため、これは重要だ」と研究者のラース・オーヴェ・ドラッグステッド氏は語った。

しかし、血液検査でリスクの高い女性を特定できたとしても、中には乳がんを発症しない女性もいるかもしれないと、英国のブレイクスルー乳がんおよび乳がんキャンペーンの上級研究員マシュー・ラム氏は述べた。

リスクが心配な場合は医師に相談してください、とラム氏は言う。 「マンモグラフィーは乳がんの早期発見に最も有効な手段であるため、女性によっては追加検査が選択肢となる可能性がある。」

アメリカ癌協会は、2015 年に約 231,000 人のアメリカ人女性が浸潤性乳がんと診断されると推定しています。