全ての胆嚢ポリープが悪性化するわけではない

統計によると、わが国には胆嚢ポリープの患者が約5,000万人おり、これは国の人口の約5％に相当します。胆嚢ポリープは胆管粘膜の隆起した病変です。形態学的検査は超音波や磁気共鳴画像法を用いて行うことができ、ポリープの大きさをはっきりと示すことができます。ポリープは 1 mm ほどの非常に小さいものから、1 ～ 2 cm ほどの大きいものまであります。

胆嚢ポリープのある患者は、それが癌に変わる可能性を恐れることが多いです。実際、すべての胆嚢ポリープが胆嚢がんに変化するわけではありません。

腺腫の10％は癌化する可能性があります

胆嚢ポリープは、コレステロールポリープ（コレステロールの蓄積によって形成される）、炎症性ポリープ（炎症によって引き起こされる）、腺腫（細胞が腺腫状に変化した）の 3 つのタイプに分けられます。数百年にわたる観察の結果、最初の 2 種類のポリープが癌化した例は確認されていませんが、腺腫の 10% は悪性転化する可能性があります。ポリープが非常に速く成長し、1つのポリープが1cmを超える場合は、悪性腫瘍の可能性が高くなるため、外科的治療が推奨されます。

サイズや種類によって処理方法も異なります

一般的に、大きさが0.3cm未満であれば、治療せずに放置し、定期的に（3～6か月ごとに）検査を受けることができます。大きさが0.6cmより大きい場合は、細心の注意が必要であり、外科的治療が推奨されます。大きさがこの中間であれば、経過観察または手術を受けることになります。生活の中で、ポリープが悪性化するのではないかと常に不安を感じ、食事も眠ることもできない患者さんもいます。医師の助けを借りて、外科的治療を受けるかどうかを決めることができます。