関節リウマチは患者の平均余命に影響しますか?

近年の臨床研究によれば、関節リウマチ患者の平均余命は健常者よりも大幅に短いことが分かっています。そのため、多くの患者はリウマチ性疾患によって寿命が縮まると考えており、不安を抱えています。では、関節リウマチは患者の寿命に影響を与えるのでしょうか?

関節リウマチの典型的な症状は、軽度または中等度の発熱と移動性の多発性関節炎です。影響を受ける関節は、主に膝、足首、肩、肘、手首などの大きな関節です。病気が一つの関節から別の関節に広がるのはよくあることです。病変は局所的に赤くなり、腫れ、灼熱感、激しい痛みを伴います。患者によっては、複数の関節が同時に影響を受けることもあります。非定型患者では関節痛のみが見られ、その他の炎症症状は見られません。急性炎症は通常、後遺症を残さずに2～4週間で治まりますが、再発することがよくあります。リウマチ活動が心臓に影響を及ぼすと、心筋炎が発生する可能性があり、さらには残存心臓弁疾患が発生する可能性もあります。

研究者たちは、関節リウマチ患者の平均寿命は、関節リウマチのない人とそれほど変わらないことを発見した。この発見は、関節リウマチが死亡リスクを高めるという従来の見解とは相反するものである。研究者らは関節リウマチ患者622人を10年間追跡調査し、そのうち55人が研究期間中に死亡した。これらの患者の平均死亡年齢は 73 歳で、全人口の死亡率と比較すると、研究グループの死亡率は関節リウマチのない人の死亡率より高くありませんでした。最も一般的な死亡原因は、心臓病や脳卒中などの心血管疾患です。

しかし、他にも考えられる説明があります。例えば、関節リウマチの患者は以前よりも頻繁に病院に通院しており、これは他の病気に対する備えがよりできていることを示しています。関節リウマチは季節によってリウマチ症状が異なります。これらの症状を予防したい場合、患者はビタミンが豊富な食品をもっと食べる必要があります。毎日適度な運動やエクササイズをすることができます。

したがって、関節リウマチの患者は安定した気分を維持し、病気を克服する自信を持たなければなりません。関節リウマチと診断されたら、早期診断と早期治療が病気の治療の鍵となるため、できるだけ早く治療を受けなければなりません。