虫垂炎はなぜ頻繁に再発するのでしょうか?

虫垂の一端は盲腸に繋がっており、盲腸の長さは約6～200pxで、内腔はわずか約12.5pxと狭い。虫垂の壁にはリンパ組織が豊富に含まれており、これが虫垂が炎症に対して極めて敏感になる解剖学的基礎を形成しています。しかし、虫垂炎は非常に再発しやすいため、多くの人がこのことを知らずに困惑しています。では、虫垂炎が再発する原因は何でしょうか?

感染による虫垂炎

虫垂腔への細菌の侵入は非常に重要です。虫垂腔は盲腸とつながっているため、盲腸腔と同じ種類の大腸菌や嫌気性細菌が同数存在します。通常の状況では、これらの細菌は虫垂炎を引き起こしませんが、虫垂粘膜がわずかに損傷すると、細菌が虫垂壁に侵入し、さまざまな程度の感染を引き起こす可能性があります。上気道感染症の患者のうち少数では、感染症の病原菌が血液を介して虫垂に感染することもあります。虫垂感染症の別の部分は、虫垂に隣接する臓器の化膿性感染症から発生し、近接しているために虫垂に侵入します。

虫垂炎は閉塞によって引き起こされます

虫垂閉塞に関係している可能性もあります。虫垂は、片方の端だけが盲腸につながっている細長い管です。そのため、一度閉塞すると、分泌物が内腔内に蓄積し、内圧が上昇して虫垂壁が圧迫され、遠位部の血液供給が妨げられ、虫垂粘膜が損傷する可能性があります。この時点で内腔内に細菌が存在すると、細菌が損傷した粘膜に侵入し、虫垂炎を引き起こす可能性があります。

虫垂炎のその他の原因

虫垂炎の発症に関連すると考えられる他の要因としては、下痢や便秘などの胃腸機能障害によって引き起こされる内臓神経反射などがあります。これらの胃腸症状によって引き起こされる内臓神経反射は、虫垂の筋肉や血管のけいれんを引き起こす可能性があります。痙攣が通常の強度を超えると、虫垂腔の狭窄、血液供給障害、粘膜損傷を引き起こし、細菌の侵入や虫垂炎を引き起こす可能性があります。

さらに、虫垂炎の発症は食習慣や遺伝などにも関係しています。調査によると、食物繊維を多く摂取する地域では虫垂炎の発症率が低いことが分かっており、これは結腸の排出が早くなり、便秘が少なくなることと関係している可能性があります。便秘のため習慣的に下剤を使用する人は、腸粘膜の鬱血を引き起こし、虫垂に影響を及ぼす可能性があります。虫垂炎を引き起こす遺伝的要因は、虫垂の先天性奇形の存在を指します。虫垂の過度のねじれ、狭い内腔、過度の長さ、血液供給不良などの先天性虫垂奇形は、急性虫垂炎を引き起こす可能性が高くなります。