歩行の不安定さは脳幹腫瘍が原因だったことが判明

昨年の初秋、とても特別な子どもが病院の小児科にやって来ました。その少年はすでに10歳だったが、歩くこともできないようだった。子どもの両親によると、子どもはここ半月ほど、全身がだるく、授業でも元気がなく、学業成績も急激に低下しているという。数日前、彼は授業中に視界がぼやけて、黒板の文字や絵がはっきり見えないと感じた。朝起きたときに嘔吐症状があり、学校から帰宅すると足が上がりにくくなり、次第に足元がふらつくようになり、時々頭痛を訴えていたが、発熱症状はなかった。

小児科医の陳院長は、これを聞いて思わず顔をしかめた。頭痛、嘔吐、歩行の不安定さといった、適切な説明がない症状は、脳腫瘍が原因である可能性が高いです。その後、両親は子供を連れて頭部CTとMRIスキャンを受けるよう求められ、最終的に脳幹腫瘍であることが確認されました。

陳院長は、子どもが治療を受けられるよう手配した後、科内の医師たちにこの症例について話し、小児脳腫瘍のピーク年齢は5歳から10歳の間であることを思い出させた。発症は急性で、進行は急速です。ほとんどの子供は頭痛や嘔吐の症状があり、進行性の全身倦怠感、歩行の不安定、さらにはろれつが回らない、話せないなどの症状が現れることもあります。初期症状が非典型的であるため、臨床現場ではウイルス性脳炎、結核性髄膜炎、てんかんなどの疾患と誤診されやすい。子どもが原因不明の頭痛、嘔吐、不安定な歩行などの症状を示す場合は、脳腫瘍を疑う必要があります。