大腸がんの症状

大腸がんは初期段階では症状がなく、症状が現れる頃には既に初期段階ではなくなってしまっています。大腸がんの一般的な症状は以下の通りです。

（１）排便習慣の変化：排便習慣の変化とは、元々の排便習慣と比較した変化を指します。たとえば、以前は 1 日に 1 回排便していたのに、現在は 1 日に 2 回以上排便している場合、または以前は 1 週間に 1 回排便していたのに、現在は 2 日に 1 回排便している場合などです。もともと便が乾いていたのに、今では柔らかく、形が崩れたりゆるくなったり、さらには粘液便、粘液と血の混じった便、血便になった場合も、排便習慣の変化です。排便習慣の変化は腫瘍部位の侵食と炎症によるもので、生成された分泌物が腸壁を刺激し、蠕動運動の増加を引き起こします。場合によっては、腫瘍によって腸腔が狭くなり、腸の内容物の排泄が制限されることがあります。しかし、蓄積が一定量に達すると、大量の腸の内容物が高圧で押し出され、下痢を引き起こします。腸炎だと思い、抗感染薬を服用すると症状が緩和される患者もいますが、すぐに再発し、その周期はどんどん短くなります。

（２）血便：血便は大腸がん特有の症状ですが、直腸、S状結腸、下行結腸などの下部に近いがんの場合に起こりやすいです。局所のびらん、潰瘍、複合感染、出血などのさまざまな病理学的根拠に応じて、便に粘液が混じったり、便に血が混じったり、便に膿と血が混じったりすることがあります。この時期は赤痢と間違われることが多いです。場合によっては、赤痢として治療すれば感染をある程度コントロールすることで症状が緩和されることもあるので、赤痢と判断される可能性が高くなります。このとき、直腸指診は非常に有意義です。直腸がんによる血便の場合、便から血が滴っているのが見られることがあり、内痔核と間違われることがあります。S状結腸と下行結腸からの出血では、便に血液が付着し明るい色をしていることが多く、横行結腸より上の腸がんによる出血では、便に血液が混ざり、暗褐色、黒色、またはタール状になっていることがよくあります。このとき、腸の運動が活発になるため、便は形が定まらなくなります。

（３）腹痛：腹痛は腸の運動性亢進によって引き起こされます。最初は鈍い痛みですが、徐々に発作的な痛みに悪化することがあります。便が排出されると痛みが軽減したり止まったりすることがあります。進行した直腸がんは、肛門または下腹部の喪失感として現れることがあります。

（4）腹部腫瘤：腹部腫瘤は主に腸癌によって引き起こされ、さまざまな程度の腸閉塞を引き起こします。腸の内容物が閉塞部より上の腸腔内に蓄積し、多くの場合腹痛を伴います。盲腸がんやS状結腸がんの末期では、拳大の腫瘤が触れることもあります。

（５）貧血：腫瘍の消耗と摂取量の減少は、特に右側結腸がんにおいて貧血を引き起こす可能性がある。貧血が最初の症状となる場合もあるので注意してください。