症状のない骨粗鬆症の早期診断にはスクリーニングが必要

ご存知のとおり、加齢とともに骨粗しょう症が静かに進行します。しかし、骨粗鬆症の初期段階では明らかな症状が現れないため、多くの患者が骨粗鬆症に気付かないままに経過しています。

骨粗鬆症は、さまざまな原因によって引き起こされる骨疾患の総称です。骨組織は正常な石灰化を示し、カルシウム塩と基質の比率は正常です。これは、単位体積あたりの骨組織の量の減少を特徴とする代謝性骨疾患です。骨粗鬆症のほとんどの場合、骨組織の損失は主に骨吸収の増加が原因です。統計によると、私の国では約9,000万人が骨粗しょう症に悩まされています。特に50歳以上の女性では、約3分の1が骨粗鬆症による骨折に悩まされます。したがって、骨粗鬆症を早期に発見することは、骨折や老年病を予防する効果的な方法です。

骨粗鬆症を早期に発見するためには、骨密度検査を早期に実施する必要があります。骨密度検査には手首の骨やかかとなどの検査などさまざまな方法がありますが、臨床現場では股関節や椎骨の検査が骨密度を判断する基準として一般的に使用されています。

股関節と椎骨の検査が基準とされる理由は、股関節と椎骨が人体の体重を支える骨だからです。手首の骨やかかとなどは体重を支える骨ではないため、何らかの症状が出やすいため、検査は最終的な基準として使用することはできません。これらは骨粗鬆症のスクリーニングのための参考資料としてのみ使用できます。骨密度検査のほか、定量CT検査、超音波測定なども行えます。