強直性脊椎炎の典型的な臨床症状

強直性脊椎炎の症状は、特に活動期にみられる、腰痛、朝のこわばり、腰椎可動域の制限、胸椎可動性の低下などです。この病気の腰痛の症状は休息では緩和されませんが、活動することで症状が緩和されます。活動期には夜間に痛みが生じることが多く、睡眠に影響することがあります。重症の場合、患者は眠った後に目覚めることがあります。ほとんどの患者は朝起きたときに背中や腰が硬く、弾力がないように感じますが、これは「朝のこわばり」と呼ばれ、適切な活動によって緩和できます。患者によっては、長時間座った後に背中や腰のこわばりを感じる場合もあれば、午後や夕方に腹部や背中のこわばりを感じる場合もあります。

腰椎の可動性の制限と胸椎の可動性の低下は、一部は付着部炎によるものであり、一部は強直性脊椎症の結果です。前者は適切な治療によって改善し、正常に戻すこともできますが、後者は薬物療法にあまり反応しません。

病気が進行すると、脊椎全体が下から上まで強直する可能性があります。まず、腰椎前弯の曲線が消え、次に胸椎が後弯し、猫背になります。頸椎が影響を受けるため、頸椎の動きが制限されます。このとき、患者の姿勢は、頭が前に傾き、胸が平らになり、腹部が突き出し、横隔膜の動きに頼った呼吸に変化します。最終的には、脊椎のあらゆる方向への動きが制限され、患者は歩行時に前方の道路の限られた部分しか見ることができなくなります。この段階では、痛みや朝のこわばりは明らかではなく、炎症がまだ活発な一部の領域にのみ見られます。しかし、この段階では脊椎全体が強直しているため、姿勢を変えるときにバランスをとることが非常に難しく、外傷が発生する可能性が高く、この段階で痛みが急激に増加する原因は外傷である可能性が高いです。

臨床的には、強直性脊椎の女性患者は一般的に頸椎から始まり腰椎に向かって進行するのに対し、男性患者は一般的に腰椎から始まり上方に向かって進行することが分かっています。全脊椎強直症の患者は少数派であり、患者の約80％は一般的な仕事や身の回りのことをこなすことができます。病変は脊椎の一部に限られ、少数は生涯にわたって仙腸関節に限定されます。