オフィスワーカーは頸椎症に注意すべき

頸椎症は主に頸椎椎間板の変性と頸骨の肥大によって引き起こされ、首や肩の痛み、上肢のしびれ、めまいなどが主な症状として現れます。重度の頸椎症の患者は、両下肢の痙縮、歩行困難、さらには四肢麻痺を特徴とする症候群などの症状を示す場合があります。現代社会における仕事や生活様式の変化により、頚椎症の発症率は年々増加しており、発症年齢も若年化傾向にあります。頸椎症は文明社会においてますます「悩みの種」になりつつあると言えるでしょう。

頸椎症にはさまざまなタイプがあり、その特徴によって臨床症状も非常に複雑です。一般的に、頸椎症は以下のように7つのタイプに分けられます。

1. 頸椎症性神経根障害：主に頸椎の骨棘または変性椎間板組織によって上肢の感覚と運動を制御する脊髄神経根が刺激されることによって起こります。臨床的には、上肢と手のしびれと痛みとして現れます。特に、上肢や手のしびれの部位は、しびれが発生する頸椎の部分によって異なります。

2. 脊椎頚椎症：頚椎の骨棘または変性・過形成組織による頚髄の直接刺激によって引き起こされます。症状は一般に重篤で、保持力が不安定になる、歩行時に転倒しやすくなる、上肢の筋肉が「けいれん」するなどの脊髄虚血の症状が含まれます。このタイプの頸椎症は、適時に外科的治療を行う必要があり、そうしないと四肢麻痺に進行しやすくなります。

3. 椎骨動脈型頸椎症：中年の患者に多くみられる頸椎症の一種です。めまいは中程度から重度のめまいとして現れ、めまいの発生と重症度は頸椎の特定の位置に関連しています。発作が起こるとすぐに失神し、首の位置を変えるとめまいの症状が治まるのが特徴です。

4. 頸椎症：このタイプは最も一般的で、あらゆる年齢層で発生します。主に頑固な首の痛みとして現れ、生活の質に深刻な影響を及ぼします。ネックブレースを着用すると、多くの場合、大きな軽減が得られます。

5. 交感神経性頸椎症：このタイプの頸椎症は最も「特殊」です。主な理由は、このタイプの頸椎症が発生すると、動悸、胸の圧迫感、息切れなどの他の病気と間違えられやすいためです。患者は心臓発作を起こしていると思い、救助のために緊急治療室に送られることがよくあります。患者によっては、視界のぼやけや疲労感などの症状が現れる場合もあり、休息しても症状が改善しないことがよくあります。

6. 食道型頸椎症：頸椎症の骨棘は時には非常に大きくなり、人体の前方に向かって成長します。頸椎の​​前部は食道です。頸部骨棘は非常に大きく、食道を圧迫するため、嚥下困難や胸骨後方の異物感などの特殊な症状が現れます。これらの症状は頚椎症の症状とは異なっているように見えますが、実は頚椎の側面X線写真を撮ればはっきりと確認できます。

7. 混合性頸椎症： 2 種類以上の頸椎症が同時に発生することがよくあります。この場合、上肢のしびれ、めまい、筋肉のけいれんなど、さまざまな症状が同時に発生するため、診断が困難になります。

要約すると、患者の臨床症状は混合性頸椎症の症状と一致していますが、主な症状は神経根障害です。さらに詳しく調べるには、頸椎 MRI 検査が推奨されます。

頸椎症の治療は比較的複雑で、患者の特定の症状、タイプ、体質、さらには生活習慣に基づいた個別の治療が必要になることもあります。一般的に使用される方法には、安静、局所固定、中医学および西洋医学による治療、理学療法、外科的治療などがあります。頸椎症に対するマッサージ治療は慎重に行う必要があることに注意してください。首の損傷を引き起こすだけでなく、筋肉や靭帯の癒着を引き起こすケースも珍しくありません。