肝臓がんの免疫療法の効果はどうですか？肝臓がん免疫療法の包括的分析

台湾では肝臓がんの発症率は第4位（注1）ですが、死亡率も非常に高いです。最近では、肝臓がんは中国人の間で最も一般的ながんの中で2番目にランクされており、肝臓がんという言葉を聞くと多くの人が恐怖を感じます。肝臓がんはなぜそれほど危険なのでしょうか?それは腫瘍細胞が非常に強くて粘り強いからでしょうか?あまり。実際、早期の肝臓がんは回復する可能性が非常に高く、外科的切除や電気焼灼術後の成功率も非常に高いです。しかし、肝臓がんのほとんどは、診断された時点ですでに進行した段階にあります。進行した肝臓がんの患者によく見られる症状としては、右上腹部の痛み、発熱、黄疸、息切れ、食欲不振、腹水による腹部膨張、心臓静脈の過剰な圧力による消化管出血などがあります。しかし、肝臓には神経がなく、正常な機能を維持するのに必要なのは肝臓の 1/4 だけなので、これらの症状は基本的に患者が初期段階で検出するのが困難です。不快感を感じるまでは、医療処置を求めません。通常、腫瘍はすでに非常に大きく成長しており、他の機能にも影響を及ぼしています。

外科的治療の対象とならない進行期の患者の場合、電気焼灼術、エタノール注入、血管塞栓術などの方法を使用して腫瘍を除去することができます。近年、さまざまな分子標的治療薬が開発されていますが、一般的に末期の患者に対する治療効果はあまりよくありません。

肝臓がんの免疫療法が開発中

2013年以降、がん免疫療法の概念が確認されました。科学者たちは、腫瘍細胞が細胞免疫攻撃を回避するメカニズムを発見し、あらゆる側面からそれを阻止する薬剤の使用に成功した。それ以来、医学界は基本的にがん免疫療法の研究を始めました。腫瘍細胞はこれらの免疫チェックポイントタンパク質を吸収し、それを利用して宿主の免疫反応を抑制し、病気と闘う体の免疫システムの能力を低下させます。そのため、免疫チェックポイントタンパク質の働きを阻害し、免疫系の腫瘍細胞を破壊する能力を高めるために、免疫チェックポイント阻害剤と呼ばれる薬が開発されました。肝臓がんの治療にも使用され、有望な結果が得られています。

肝臓がんに関する第 II 相国際臨床試験では、標的薬に反応しなかった腫瘍の患者に免疫療法 (ニボルマブ) が投与されました。驚くべきことに、患者の 22% が腫瘍を効果的に制御し、腫瘍の拡大を防いだり、腫瘍を部分的または完全に退縮させたりできました。過去の記録から最良の結果を選択して統計分析を行うと、腫瘍の制御率は 55% まで高くなる可能性があります。 2017年9月22日には、米国食品医薬品局（FDA）により肝臓がんの第二選択薬として直接承認されました。多くの人の目には、22％という割合は高くないと思われるかもしれませんが、振り返ってみると、長い間治療の特効薬と考えられてきた標的薬は、実際には肝臓がんに対する反応率がわずか2％しかありません。

肝臓がんに対する別の免疫チェックポイント阻害剤（ペンブロリズマブ）の第II相国際臨床試験では、標的薬に反応しなかった腫瘍の患者が免疫療法で治療されました。約 18% の患者が腫瘍を効果的に制御し、腫瘍の部分的または完全な退縮に至りました。腫瘍の抑制率は60％にも達し、米国食品医薬品局（FDA）によって肝臓がんの第二選択薬としても承認されています。

患者の生存に関しては、関連する科学的研究により、標的薬剤のみの使用と比較して、免疫療法は患者の寿命を平均で約5か月延ばすことができることが判明しています。患者の約30％は18か月以上生存し、その後2年間は病状が悪化することはなかったようです。

免疫薬の併用療法は今後の開発トレンドとなる

今後は、肝臓がんの治療において、免疫薬同士の併用、免疫薬と標的薬の併用などの併用療法の応用を含む、免疫療法の実験がさらに行われるようになるでしょう。医学界は、さらに刺激的な結果が現れ、より多くの肝臓がん患者に利益をもたらし、免疫療法を受けている肝臓がん患者がより良い生活の質を享受できるようになると予測しています。臨床研究報告の統計分析によると、肝臓がん患者の治療後の最も一般的な症状は、発疹、甲状腺機能亢進症、視床下部下垂体機能亢進症、および胃腸管と肝臓の免疫過剰反応です。放射線治療による吐き気、嘔吐、脱毛などに比べると、これらの症状のほとんどは薬でコントロールでき、全体的な不快感も軽度です。

これらの結果を考慮すると、医学界は依然として肝臓がんの治療における免疫療法の可能性を高く評価しており、より多くの肝臓がん患者に希望を失わないように奨励しています。しかし、免疫療法は高価であり、現時点では開発段階にあることを患者に改めて認識してもらう必要があります。全ての人に効果があるとは保証できません。したがって、治療を受ける前に、患者は自分の経済状況を考慮する必要があります。将来的には、免疫療法の方向性は必然的にさらに個別化され、より精密になり、治療結果を予測するためにさまざまな検査が使用されるようになるでしょう。