肺がんには4つの種類があります。肺がんを示唆する3つの小さな症状を知っておく必要があります。

肺がんのほとんどは気管支粘膜上皮から発生し、気管支肺がんとしても知られています。現在、肺がんはわが国で最も急速に発症が増加している悪性腫瘍の一つです。欧米のいくつかの国やわが国の大都市では、男性のさまざまな腫瘍の中で発生率が第 1 位にまで急上昇しています。肺がん患者のほとんどは男性で、男女比は約5:1です。現在、女性の肺がん発症率は男性よりも急速に増加しており、発症年齢は40歳以上がほとんどです。肺がんの原因はまだ完全には解明されていませんが、喫煙、大気汚染、産業粉塵、人体要因などいくつかの要因と密接に関係しています。

肺がんは気管支粘膜上皮から発生します。腫瘍は気管支腔の内外および隣接する肺組織に増殖し、リンパ、血液、気管支を通じて広がって転移する可能性があります。 1998 年 7 月、国際肺癌学会は肺癌の症例を改訂し、細胞の種類に応じて肺癌を 9 つのカテゴリーに分類しました。分類は、扁平上皮癌、小細胞癌、腺癌、大細胞癌、扁平上皮腺癌、多形癌、肉腫様癌または肉腫性癌、カルチノイド癌、唾液腺癌、および分類不能癌です。臨床的に最も一般的なのは以下の 4 つです。

1 つ目は扁平上皮がんで、最も一般的なタイプの肺がんです。主に男性に発生し、大部分は太い気管支から発生します。肺の中ではゆっくりと増殖し、経過も長くなります。通常はリンパ節を介して転移し、その後血液転移が起こります。

2 番目のタイプは小細胞がんで、扁平上皮がんよりも発生率が低くなります。若年層に多く発生し、一般的に男性患者に多く見られます。この病気は大気管支から発生します。小細胞がんは悪性度が高く、成長が速く、若い年齢で広範囲のリンパや血液への転移が起こります。

3 番目のタイプは腺癌で、比較的女性に多く見られます。ほとんどは小さな気管支上皮から発生します。このタイプの腫瘍はゆっくりと成長し、リンパ節転移は比較的遅れて起こりますが、いくつかの小さな腫瘍病巣では血行性転移が起こります。

4番目のタイプは大細胞癌です。このタイプの癌は比較的まれです。そのうちの約半分は大気管支から発生します。大細胞癌は比較的分化が悪く、血行性転移を起こしやすい傾向があります。

肺がんの症状は、がんの発生場所、大きさ、隣接する臓器を圧迫して浸潤しているかどうか、転移しているかどうかに関係しています。末梢肺がんは初期段階では気管支粘膜上皮に発生し、症状が現れないことが多いです。早期の中心性肺がんは、より大きな気管支から発生し、患者は断続的な咳や痰に血が出ることがあります。腫瘍が太い気管支で増殖すると、刺激性の乾いた咳が出ることが多く、抗感染薬や咳止め薬による治療は効果がありません。もう一つの一般的な症状は血痰で、通常は痰の中に血の斑点、血の筋、または断続的な少量の喀血が見られますが、大量の喀血はまれです。太い気管支がさまざまな程度に閉塞すると、胸の圧迫感、息切れ、発熱、胸痛、喘鳴などの症状が現れることがあります。進行した肺がんでは、食欲不振、体重減少、疲労感などの全身症状に加え、肺がんが隣接する臓器や組織を圧迫したり、転移したりする症状も現れることがあります。

肺がん患者は呼吸器感染症を予防することの重要性を認識しなければなりません。手術後一定期間は、公共の場に行くことや上気道感染症の人との接触を避け、煙や化学刺激物との接触も避ける必要があります。呼吸器感染症が発生した場合は、できるだけ早く病院に行き、治療を受ける必要があります。医師は喫煙の危険性を理解し、患者に喫煙をやめるよう勧めるべきです。傷の痛み、ひどい咳、喀血などの症状が現れた場合は、できるだけ早く病院に行って治療を受けてください。