肝臓がんはどのように診断すればよいのでしょうか?肝臓がんの一般的な診断方法

肝臓がんの診断のための血液検査の主な目的は、腫瘍マーカーであるアルファフェトプロテインの濃度を測定することです。肝臓がんはアルファフェトプロテインと呼ばれる化学物質を放出します。この物質は妊娠中ずっと存在しますが、出産後に減少します。成人で血清中のアルファフェトプロテイン濃度の上昇が検出された場合、それは肝臓がんの腫瘍マーカーとして機能する可能性があります。

肝臓がんはどのように診断されますか?

1. 身体検査

肝臓がんの場合、肝臓が腫大し、医師が右肋骨弓の下に腫瘍を触知できる場合があります。肝臓の表面は結節状で不規則であることが多く、触知することもできます。多くの場合、医師は指で胃を軽くたたいて、腹部に腹水と呼ばれる液体が溜まっていないか確認します。腹水は重度の肝疾患で発生することが多く、肝臓がんの兆候となることもあります。

2. 血液検査

肝臓がんが疑われる場合は、肝細胞がんの腫瘍マーカーと呼ばれるアルファフェトプロテインのレベルを測定する必要があります。これは、最も一般的な肝臓がんである肝細胞がん (HCC) では、血液中のアルファフェトプロテインが上昇していることを意味します。 AFP は肝硬変、肝炎、または妊娠中にも上昇することがあります。したがって、肝細胞癌の証拠はありませんでした。したがって、それは常にさらなる検査と併せて解釈されるべきです。

さらに、医師は肝臓がんにおいて変化する可能性のある肝機能のさまざまなパラメータをチェックします。これらには、肝酵素、ビタミン依存性凝固因子、アルブミン、コリンエステラーゼなどの肝合成パラメータ、および典型的には胆汁値の上昇が含まれます。これらの方法でも癌の疑いが払拭または確認できない場合は、さらなる検査が必要となります。コンピュータ断層撮影（CT）、磁気共鳴画像（MRI）、胸部X線検査により、治療医は腫瘍の大きさに関するより正確な情報を得ることができます。それが本当に肝臓がんであるかどうかは、最終的には組織学的検査によってのみ判定できます。これを行うには、医師は肝臓から組織サンプルを採取し、顕微鏡下で生検を行います。

3. 画像検査

CT スキャン、超音波、MRI などの腹部画像診断では、肝臓の詳細な 3D 画像を作成できます。通常、痛みを伴わない超音波検査では、肝臓の組織構造を正確に画像化でき、小さな腫瘍も確認できます。肝臓がんが疑われる場合は、超音波検査で臓器の構造変化や腫瘍の可能性を検出できます。肝臓がんをより正確に評価するために、通常は疑わしい部位から組織サンプルを採取し、顕微鏡で検査します。コンピュータ断層撮影（CT）や磁気共鳴画像（MRI）では、腫瘍をより正確にグラフィカルに表現できるほか、二次腫瘍や他の臓器への肝臓がんの転移を検出できる可能性もあります。

肝臓がんは肝生検で診断することもできます。肝生検では肝臓組織の一部を採取して検査し、良性腫瘍と悪性腫瘍を区別します。