肝臓がんの末期に黄疸が起こるのはなぜですか?

進行性肝臓がんとB型肝炎の病歴を持つ58歳の女性患者は、全身が黄色くなり、食事もできない状態になっている。なぜ彼女の体全体が黄色くなっているのでしょうか？

患者の全身が黄色くなることを臨床的には黄疸と呼び、これは高ビリルビン血症、つまり血液中のビリルビン濃度の増加によって皮膚、粘膜、強膜などの組織や体液が黄色くなることを指します。

黄疸は進行した肝臓がんの一般的な兆候であり、びまん性肝臓がんと胆管がんは黄疸を引き起こす可能性が最も高いです。

肝細胞癌による黄疸の主な原因は次のとおりです。

黄疸は、溶血性黄疸、肝細胞性黄疸、閉塞性黄疸の3種類に分けられます。肝臓がん患者に起こる黄疸は後者の2つのタイプに属し、閉塞性黄疸が最も一般的です。具体的な発生メカニズムは以下のとおりです。

1. 肝内腫瘍が胆管に侵入し閉塞を引き起こす

肝内腫瘍は胆管に侵入し、胆管の不完全閉塞または完全閉塞を引き起こし、部分的に壊死して脱落し、肝外胆管に下降して突然胆管を塞ぎ、閉塞性黄疸を引き起こすことがあります。

2. がんが胆管を圧迫し、胆汁の排出が悪くなる

肝臓および肝門部の腫瘍結節、または肝門リンパ節の腫大により、あらゆるレベルで胆管が圧迫され、胆汁の排出が悪くなり、抱合型および非抱合型ビリルビンが血液中に逆流し、抱合型ビリルビンが主成分となる血中ビリルビン濃度が上昇して閉塞性黄疸を引き起こします。

3. 胆管内の腫瘍血栓が胆管を塞ぐ

胆管内での腫瘍塞栓の形成（壊死性腫瘍の脱落、胆管内での増殖、肝臓内の原発性腫瘍の胆管内への破裂、腫瘍からの出血、癌細胞を含む血栓による塞栓の形成、胆管の閉塞など）はすべて閉塞性黄疸につながる可能性があります。

4. 混合黄疸

びまん性肝がんや重度の肝硬変を併発すると、肝細胞に広範囲の損傷を引き起こし、肝臓でのビリルビンの生成を減少させる可能性があります。代謝および排泄障害により、血液中の抱合型ビリルビンと非抱合型ビリルビンの両方の濃度が上昇し、肝細胞性黄疸を引き起こします。また、肝内腫瘍による胆道系の圧迫により、閉塞性黄疸や混合性黄疸を併発することもあります。

5. 治療的黄疸

肝動脈化学塞栓術、経皮無水エタノール注入、外部放射線療法など、一部の抗肝臓がん治療でも黄疸が起こる可能性がありますが、そのメカニズムはまだ完全には解明されていません。