兄弟の数も脳腫瘍のリスクに影響を与える可能性がある

一人っ子が蔓延している現代において、「兄弟姉妹」という言葉は少々馴染みのない言葉のようです。ネイチャー誌のオンライン版に掲載された、兄弟ががんを発症する確率に関する報告は、多くの人にとってさらに想像もできないものです。この研究は、兄弟姉妹の存在も、年上の兄弟姉妹が脳腫瘍を発症する要因となる可能性があることを示唆している。

ハイデルベルクのドイツがん研究センター（GCRC）のアンドレア・アルティエリ氏が率いるチームが実施したこの研究では、現在世界最大の家族がん「登録」であるスウェーデンのがんデータベースを使用して、13,600件を超える神経系腫瘍の症例を分析し、感染回数の代わりとして兄弟の数を用いて、腫瘍を発症する可能性を分析した。研究チームは、兄弟姉妹を問わず4人以上の兄弟がいる人は、一人っ子に比べて特定の種類の脳や神経系の腫瘍を発症する可能性が2倍高いことを発見した。しかし、年上の兄弟がたくさんいる子どもの場合、リスクはそれほど高くありません。

この結果は、年少の子供から年上の兄弟への感染が、何らかの形で、小児期後期におけるこれらのがんに対する感受性を高める可能性があることを示唆している。