肝臓がんの緩和的切除はいつ適切でしょうか?

根治手術が受けられる肝臓がん患者にとっては、根治手術が間違いなく最善の選択です。しかし、手術によっては肝臓がんを完全に除去できず、肝臓がんが残存してしまうことがあります。このような手術は緩和手術です。

一般的に、肝がん患者に対しては可能な限り根治切除を行うべきですが、すべての患者が根治切除に適しているわけではありません。この場合、通常は肝動脈化学塞栓術、局所焼灼療法、放射線療法などの非外科的治療法が使用されます。ただし、病気の状態に応じて、手術後の肝動脈化学塞栓術などの非外科的治療法と組み合わせて、姑息的な外科的切除が行われることもあります。たとえば、肝臓に大きな腫瘍があり、肝臓内に小さな亜病巣がある患者もいます。患者の肝硬変は重篤ではなく、肝機能は非常に良好です。大きな腫瘍を手術で切除した場合、肝臓内に残っている小さな亜病巣は、手術後に肝動脈塞栓化学療法で治療することができます。肝がんの負担が大幅に軽減されるため、肝動脈塞栓化学療法により肝がんの制御が容易になります。すでに門脈内に癌血栓がある患者さんもいますが、癌血栓が限局している場合は、肝癌と癌血栓を一緒に除去し、術後に肝動脈塞栓化学療法や門脈化学療法を行うと、肝動脈塞栓化学療法単独よりも効果が良くなります。

しかし、緩和手術は病気の必要に応じて行われるべきであり、肝癌切除の適応を盲目的に拡大すべきではない。原則として、手術の適応は依然として根治切除を達成することです。