食道がん患者における胃カメラ検査の注意事項

食道がんが人々の健康に及ぼす脅威を軽減するためには、できるだけ早く食道がん検診を受けることが重要です。その中でも胃カメラ検査は欠かせない検査と言えます。

50 歳以上で食後に食べ物が停滞したり、飲み込みにくくなる症状がある人は、早めに胃カメラ検査を受ける必要があります。一般的に、胃カメラ検査で食道がんが見逃されることはほとんどありません。小さな病院で胃カメラ検査を受けても、内視鏡写真が鮮明で、検査結果に食道に病変がないと書かれていれば、基本的には心配することはなく、大きな病院に行って再度胃カメラ検査を受ける必要はありません。しかし、小規模な病院での胃カメラ検査で食道に病変が見つかり、それが食道がんなのか前がん病変なのかが証明できない場合は、経験豊富な医師に相談するか、さらに検査を受けて診断を確定する必要があります。

胃内視鏡検査は小さな病変を直接観察できるため、現在では食道がんの主な診断手段となっています。食道がんが発見されると、がんの早期段階か末期段階かを判断するのは一般的に容易ではありません。なぜなら、がんの早期段階か末期段階かは腫瘍の大きさによって決まるわけではないからです。一般に理解されているように、腫瘍が大きいほど進行期であるということではなく、むしろ食道壁への腫瘍の浸潤の深さによって進行期であるということが決まります。腫瘍が食道壁の半分以上に浸潤すると、進行期となります。超音波内視鏡検査では腫瘍の浸潤の深さを観察することができます。そのため、治療計画を決定するために、医師は患者に再度超音波内視鏡検査を受けることを勧めることが多いです。

胃内視鏡検査で食道の腫瘤や潰瘍が発見されても、必ずしも悪性腫瘍を意味するわけではないことに注意が必要です。食道結核やクローン病などの良性病変でも同様の症状が現れることがあるためです。そのため、胃内視鏡検査で食道病変が見つかった場合には、組織を採取して病理検査を行う必要があります。病理学的検査報告書に明確な結果がない場合、医師は通常、外科的治療に頼ったり、化学療法を軽率に実行したりすることはありません。