頻繁な胸焼けは喉頭がんの兆候かもしれません

多くの人は胸焼けを胃炎、食道炎、その他の消化管疾患と考えます。しかし、新たな研究では、頻繁に胸焼けを起こすと喉頭がんのリスクが約 80% 高まることが明らかになっています。

米国のブラウン大学の研究者らは、631人の患者を調査したが、そのうち468人が喉頭がん、163人が声帯がんを患っていた。患者全員が研究に参加し、胸焼けなどの症状の病歴や喫煙や飲酒の習慣に関する詳細なアンケート調査を受けた。調査結果によると、ヘビースモーカーでもヘビーアルコール飲料を大量に飲まない患者のうち、胸焼けの症状が頻繁に現れる患者は喉頭がんや声帯がんのリスクが78％高まることが分かった。しかし、頻繁に胸焼けを起こす患者の場合、制酸剤を服用すると喉頭がんや声帯がんのリスクが41％低下することが判明した。

新たな研究を率いたスコット・ランジェビン博士は、胸焼けは胃酸が食道に逆流することで起こるもので、それ自体は危険ではないと述べた。時々起こる胸焼けは食道細胞に「火傷」を引き起こしますが、通常は特別な治療をしなくても自然に治ります。しかし、胸焼けが頻繁に起こると、食道内に保護細胞層が形成され、食道の下端に異常な円柱上皮層が形成されることがあります（「バレット食道」とも呼ばれます）。この変化により、胃酸に耐性を持ち、がん化する可能性が高くなる異常な細胞が生成されます。

専門家は、胸焼けの症状を持つ人の数は過去10年間で約50％増加しており、これらの患者の5％から7％が食道がんを発症すると警告しており、これはストレスの増加や食習慣の変化に関連している可能性がある。がんのリスクを減らすためには、誰もが悪い生活習慣を変えることに注意し、喫煙や飲酒を避け、高脂肪食品、辛くて刺激のある食品、カフェイン入り飲料などの摂取を減らす必要があります。