肝臓がんは遺伝しますか？

肝細胞癌（HCC）は世界で最も一般的な悪性腫瘍の 1 つであり、毎年世界中で約 50 万人が新たに HCC を発症しています。私の国は肝臓がんの発生率が高い地域で、患者数は世界一です。肝臓がんは、発症が遅く、経過が短く、悪性度が高く、予後が悪いという特徴があります。がんの罹患率と死亡率は近いですが、死亡率が極めて高いため、「がんの王様」として悪名高いのです。

肝臓がんには現在良い治療法がないため、肝臓がんについて話すと人々は死の脅威を感じます。肝臓がんは遺伝しますか？家系の先祖に肝臓がんの病歴がある場合、子孫も肝臓がんになるのでしょうか？がんの可能性はどれくらいですか？

肝臓がんは遺伝性疾患であり、医学界で認識され、遺伝子レベルで確認されています。しかし、その発生は遺伝的要因と環境的要因の複合的な影響の結果です。遺伝学は個人の遺伝的感受性を決定し、環境要因はどのような感受性のある個人ががんを発症するかを決定します。

肝臓がんに対する遺伝的感受性の最も明らかな臨床的特徴は家族歴であり、つまり、同じ家族の数世代に複数の肝臓がん患者がいる場合、その家族が肝臓がんを発症する可能性は一般の家族よりも高くなります。多くの研究結果により、肝臓がんの発生には遺伝的要因が存在することが示されています。家族内の肝臓がん患者数の増加と発症年齢の若年化に伴い、肝臓がんに対する遺伝的感受性も増加します。肝臓がんの発生率が高い家系では、第一度近親者が肝臓がんの高リスクグループとなります。近年、この家族内集積現象の臨床的特定は、あらゆるレベルの医療部門から注目を集めています。肝臓がんの遺伝的根拠が完全に解明されるまでは、肝臓がんの家族歴は遺伝的感受性の指標として使用できるからです。また、肝臓がんの原因解明、臨床治療、遺伝カウンセリング、肝臓がん関連遺伝子の特定にも役立ちます。

しかし、肝臓がんの発生は、複数の遺伝子と複数の経路が関与する複雑で多段階のプロセスであり、家族内での集積も絶対的な出来事ではなく、確率的な出来事である可能性もあることを認識する必要があります。つまり、あなたの先祖の一人が肝臓がんを患っていたとしても、あなたも肝臓がんを患っていない可能性があります。それは単に、あなたがその病気にかかる可能性が一般の人々よりも高いということを意味します。肝炎ウイルス感染（B型およびC型）、食品中のアフラトキシンの摂取、長期にわたる過度の飲酒、過労などの環境要因やその他の危険因子も肝臓がんの重要な原因であり、非常に重要な発症要因です。肝臓がんに関する遺伝疫学調査では、肝臓がんの発生率が高い家族では、同居している親族の肝臓がんの発生率が、同居していない親族の発生率を上回ることがわかっています。父親が肝臓がんの場合、子孫のがん罹患率は 29.3% であるのに対し、母親が肝臓がんの場合、子孫のがん罹患率は 41.7% である。第一度近親者の中では、兄弟姉妹のがんリスクが最も高くなります。これらはすべて、肝臓がんの発症に環境的危険因子が存在することを示しており、その役割を無視することはできません。

このことから、肝臓がんは遺伝病ではあるが、純粋に遺伝的な病気ではないことがわかります。発生するには、環境などの関連要因と相互作用する必要があります。そのため、先祖に肝臓がんの病歴がある人にとっては、心配する必要はなく、精神的負担を増やすこともありません。遺伝は変えられませんが、後天的な影響は変えることができます。生活の質を高め、生活水準を向上させ、楽観的な態度と安定した感情を維持し、喫煙をせず、飲酒を減らし、食生活の規範に注意し、十分な休息と睡眠を取り、運動を増やし、経済状況が許せば定期的に病院で健康診断を受けましょう。肝臓がんは遺伝病だとしても、健康な肝臓を手に入れることはできると私は信じています。