前立腺がんの骨転移の害

前立腺がんは世界で6番目に多い悪性腫瘍です。米国では、前立腺がんの発症率は男性の悪性腫瘍の中で第1位であり、その死亡率は肺がんに次いで第2位です。アメリカの高齢者の6人に1人が前立腺がんを患っています。我が国の人口の高齢化に伴い、前立腺がんの発症率も年々増加しており、高齢男性の健康への影響が徐々に顕著になってきています。

前立腺がんは骨に転移する可能性が最も高い悪性腫瘍です。前立腺がん患者の30％以上が骨転移を起こします。骨転移病変は、腸骨、椎骨、肋骨、頭蓋骨、長骨の近位端などに見られます。そのほとんどは、骨の正中線の血液が豊富な領域で発生します。
前立腺がんの骨転移の最も一般的かつ最も早期の臨床症状は骨痛です。持続的な鈍痛は、患者の食欲や日常生活のリズムに影響を及ぼし、患者がどんどん痩せて惨めな状態になる原因となることがよくあります。
第二に、骨は少しずつ腫瘍細胞に「食べられ」ていくため、転移した骨は病的な骨折を起こしやすくなります。腫瘍細胞が患者の脊椎に侵入すると、脊椎の崩壊により脊髄圧迫の症状が起こり、治療が困難になります。