乳がんの手術後に腕が腫れたらどうすればいい？

乳がんは、子宮がんに次いで女性に最も多く見られる悪性腫瘍の一つです。発症率は高いものの、5年生存率は30％を超えることもあり、安心できる病気です。しかし、乳がん患者の20～30％は手術後に「腕が腫れて腕が上がらない」などの合併症を経験します。看護の専門家は、これら2つの合併症が乳がん患者の生活の質に最も大きな影響を及ぼすと述べています。

45歳のチェンさんは2010年7月に乳がんの手術を受け、左乳房を切除した。 2011年8月、彼女の左腕が腫れ始めました。数か月後、彼女の左腕は右腕よりも腫れ、手を握ることさえできなくなりました。明らかな腫れ、さらには麻痺や痛みも彼女を非常に不快にさせました。医師に診てもらったとき、陳さんは「たとえ手が使えなくなっても、切断したほうがいい」と言った。

専門家によると、乳がんの根治的乳房切除術後には腕の浮腫がよく見られ、浮腫によって肩関節の動きが制限されることが多いそうです。例えば、手を上げることや髪をとかすことなどが不可能となり、患者の日常生活に多大な不便をもたらします。 「腕の浮腫は、実はリンパ浮腫の一種です。これは、乳がん患者の中には腋窩郭清を受けなければならない人がいるためです。腋窩郭清ではリンパ組織の一部が除去され、リンパ液が戻る「経路」が遮断され、皮下組織にリンパ液が蓄積します。」看護師長は「術後に腋窩に放射線治療をすると上肢の浮腫が悪化する」と話した。

では、腕の腫れという合併症をどうしたら軽減できるのでしょうか?

報告によると、乳がんの手術後に起こる浮腫には2種類あります。1つは急性浮腫で、主に手術後の運動不足や血行不良により、手術後6か月以内に発生します。もう 1 つは二次性浮腫で、通常は手術後 1 ～ 2 年で発生し、主に腕の過度の運動と疲労によって引き起こされます。したがって、乳がんの手術後は、科学的に手の運動を行うと同時に患部の腕を保護する必要があります。そうしないと、浮腫が発生する可能性が高くなります。

専門家は、浮腫を防ぐために、乳がんの手術後は腕を保護する方法を学ぶべきだと考えています。

（１）夜寝るときは、枕をいくつか使って腕を支えるなどして、腕を心臓より高く保つようにしてください。ただし、腕全体を支えるように注意してください。

（２）定期的に腕の運動をしたり、家事や適切な仕事をしたりすることも必要です。ただし、腕が疲れないように注意してください。バッグを肩にかけるときも、手術を受けていない方の肩にかけるようにしてください。

（３）重いものを手に持ったり肩に担いだりせず、強い腕の筋肉を必要とする作業は避けてください。筋肉が力を発揮すると、筋肉に大量の酸素を供給する必要があり、腕に大量の血液が流れ込み、その後、うっ血した腕から静脈血とリンパ液を運び出さなければなりません。

腕に浮腫が生じた場合は、熱いお風呂や長時間の日光浴など、腕を直接熱にさらさないように注意する必要があります。熱にさらされると浮腫がさらにひどくなるからです。彼女はまた、腫れが始まったばかりであれば、適切なタイミングでマッサージ、弾性包帯、利尿剤、抗浮腫薬などを使用することで腫れを軽減できることを思い出させました。腫れがひどくなってから治療を受けると、治療効果はよくありません。