二次性肝がんとは何ですか？

二次性肝がんは転移性肝がんとも呼ばれます。人体のさまざまな部位に発生した悪性腫瘍は、血液やリンパ系を通じて肝臓に転移する可能性があります。隣接臓器の腫瘍が肝臓に直接浸潤し、二次性肝がんを形成することもあります。この場合、肝臓は無実の被害者となることが多いです。それ自体には何の問題もありませんが、他の腫瘍の影響を受けています。原発性肝がん患者の肝臓は、通常、肝炎または肝硬変を基礎としており、肝がんは長期にわたる肝疾患の結果にすぎません。肝転移の存在は原発腫瘍の拡散を意味し、危険な兆候ですが、現代の技術の進歩によりこの状況は変わりました。

1. 原因と分類

1. がん細胞はどのようにして肝臓に転移するのでしょうか?

がん細胞は主に血液循環系を通じて肝臓に侵入します。肝臓は血流の多い臓器であり、人体には肝臓に血液を供給するシステムが 2 つあります。 1つは門脈系です。胃、小腸、大腸、膵臓、脾臓など腹腔内のあらゆる臓器の静脈血は門脈に集められ、肝臓に還流し、吸収された栄養分を肝臓に送り、人体に必要なさまざまな物質を合成したり、人体の代謝によって生じた毒素を解毒したりします。同時に、これらの臓器の原発性悪性腫瘍細胞もこの経路を通じて肝臓に直接流れ込み、肝臓に留まって転移性腫瘍を形成する可能性があります。肝臓の2番目の血液供給システムは肝動脈システムです。心臓から供給された酸素を豊富に含んだ新鮮な血液は、大動脈、腹腔動脈、総肝動脈、固有肝動脈を通って肝臓に流れ込みます。肺、乳房、腎臓、卵巣など、腹腔外の臓器にある原発性悪性腫瘍細胞は、通常、心臓に逆流し、動脈系を通って肝臓に転移します。

また、胆嚢、胃、副腎、胆管などの臓器は肝臓に近く、密接な関係があります。しかし、原発性悪性腫瘍が一定の大きさまで成長すると、簡単に「古い隣人」である肝臓に直接広がり、いわゆる浸潤転移を形成する可能性があります。

2. がん細胞はどのようにして肝臓に転移するのでしょうか?

悪性腫瘍が直径 2 cm 以上に成長すると、毎日大量の癌細胞が血液循環に放出される可能性があります。これらの癌細胞は、最終的に「流れに任せて」肝臓に到達する可能性があります。肝臓の構造は、血液に浸した厚いスポンジのようなものです。血液の灌流は多いものの、流速が遅いため、腫瘍細胞が容易に肝実質内に侵入し、そこに留まります。そのうち、肝臓に到達した悪性度の高い腫瘍細胞は、特定の成長因子を分泌して自身の腫瘍細胞の増殖を促進し、周囲の領域で新しい毛細血管の成長を刺激し、徐々に独立した腫瘍細胞クラスターを形成します。肉眼で確認できる大きさの腫瘍転移病変が形成されるまでに、それほど時間はかかりません。

2. 症状と危険性

一般的に、二次性肝癌の臨床症状は軽度であることが多く、病気の経過は比較的目立たないものです。二次性肝がんは、腫瘍の数が少なく、腫瘍の大きさも小さい場合には、大腸がんでは血便、体重減少、腹部膨満、腸閉塞、膵臓がんでは黄疸、腹痛や背部痛、乳がんでは乳房のしこり、胃がんでは腹痛や黒色便、肺がんでは咳、喀血、胸痛など、他の臓器の原発性腫瘍による症状で発症することが多いです。しかし、肝臓の転移巣が徐々に大きくなると、体重減少、倦怠感、肝臓部の痛み、肝臓部のしこり、さらには腹水や黄疸など、原発性肝がんに似た症状も現れることがあります。まれに、悪性度の高い肝外腫瘍の中には、大きさも大きくなく、明らかな症状もないものの、肝臓へのびまん性転移が見られ、肝臓が明らかに肥大し、肝臓部分が膨満する症状が現れる場合があり、原発性肝癌との区別が難しいことがあります。

3. 補助検査と診断

（I）補助検査

1. ほとんどの患者は明らかな肝臓症状を示さず、体の他の部位で腫瘍が発見された後に定期的な腹部検査中に肝臓転移が発見されることがよくあります。あるいは、肝外悪性腫瘍は外科的に切除されており、数か月ごとの定期外来検診で肝転移が発見されることもあります。主な検査方法には、腹部カラー超音波、造影CT、磁気共鳴画像法などがあり、特に後者の2つの検査では、肝臓の腫瘤を直接検出し、転移の数と大きさを判定することができます。

2. 身体検査では、大きな転移が多数ある場合を除き、特別な所見が明らかにならないことがあります。大きな転移がある場合、医師は肝臓の腫大や肝臓周辺の圧痛を感じることがあります。

3. 肝腫瘍の性質を判定できない場合や、他の部位への転移が疑われる場合、転移性肝がんの原因となる隠れた原発性悪性腫瘍を見つけるために、全身スキャンを行うPET-CT検査を実施することがあります。

4. 肝臓の機能を理解し、次のステップで肝臓手術を行う際に必要なデータを提供するために、定期的な血液、尿、便の検査、凝固機能検査、肝機能検査（主にビリルビン、アルブミン、トランスアミナーゼ）を実施する必要があります。原発性肝癌との鑑別のためには、αフェトプロテイン、B型肝炎、C型肝炎のウイルス学的検査も必要です。