神経膠腫とはどのような病気ですか?

多くの病気は予告なく発症し、患者に与える苦痛は計り知れません。頭痛、嘔吐、視力低下、複視、てんかん発作、精神症状がみられる場合は、神経膠腫の疑いがあります。それでは、神経膠腫の概要について学びましょう。

神経膠腫は神経外胚葉から発生する腫瘍であるため、神経外胚葉性腫瘍または神経上皮性腫瘍とも呼ばれます。腫瘍は神経間質細胞、すなわちグリア、上衣、脈絡叢上皮、および神経実質細胞、すなわちニューロンから発生します。ほとんどの腫瘍はさまざまな種類のグリア細胞に由来しますが、組織の発達と生物学的特徴が似ていることから、神経外胚葉に発生するさまざまな腫瘍は一般に神経膠腫と呼ばれます。

疫学的観点から見ると、神経膠腫はさまざまな頭蓋内腫瘍の中で最も一般的です。神経膠腫の中では、星細胞腫が最も多く、次いで多形性神経膠芽腫、上衣腫が3番目に多く見られます。性別では男性に多く見られ、特に多形性膠芽腫や髄芽腫では、男性の方が女性よりも罹患する可能性がかなり高くなります。年齢層は20～50代が中心で、ピークは30～40代です。また、10歳前後の子供にもよく見られ、これもまた小さなピークです。神経膠腫の種類ごとに発生年齢が異なります。たとえば、星細胞腫は若年成人に多く見られ、多形性膠芽腫は中年に多く見られ、上衣腫は小児や若年者に多く見られ、髄芽腫は主に小児に発生します。

症状は主に2つの側面で現れます。 1つは頭蓋内圧の上昇であり、その他の一般的な症状としては、頭痛、嘔吐、視力低下、複視、てんかん発作、精神症状などがあります。もう 1 つは、腫瘍による脳組織の圧迫、浸潤、破壊によって引き起こされる局所症状で、神経機能障害を引き起こします。

診断：年齢、性別、発生部位、臨床経過に基づいて診断を行い、病型を推定します。病歴と神経学的検査に加えて、診断と特徴付けを助けるためにいくつかの補助検査も必要です。

治療：現在、国内外で神経膠腫の一般的な治療法は、手術、放射線療法、化学療法、Xナイフ、ガンマナイフなどです。