神経膠腫の概要

昨今の深刻な環境汚染により、人々は病気、特にさまざまな腫瘍に罹患しやすくなっており、神経膠腫が出現する可能性も非常に高くなっています。神経膠腫についてはあまり知られていないかもしれませんので、神経膠腫の概要をご紹介します。

神経膠腫は神経外胚葉から発生する腫瘍であるため、神経外胚葉性腫瘍または神経上皮性腫瘍とも呼ばれます。腫瘍は神経間質細胞、すなわちグリア、上衣、脈絡叢上皮、および神経実質細胞、すなわちニューロンから発生します。ほとんどの腫瘍はさまざまな種類のグリア細胞に由来しますが、組織の発達と生物学的特徴が似ていることから、神経外胚葉に発生するさまざまな腫瘍は一般に神経膠腫と呼ばれます。

神経膠腫を分類する方法は数多くありますが、臨床医はより単純なケルノハン分類を使用することが多いです。すべての種類の神経膠腫の中で、最も多いのは星細胞腫で、次いで神経膠芽腫、髄芽腫、上衣腫、乏突起膠腫、松果体腫、混合神経膠腫、脈絡叢乳頭腫、分類不能神経膠腫、神経腫瘍の順となっています。神経膠腫の種類によって好発部位が異なります。たとえば、星細胞腫は成人では大脳半球に多く見られますが、小児では小脳に多く見られます。神経膠芽腫はほとんどの場合、大脳半球に発生します。髄芽腫は小脳虫部に発生します。上衣腫は第四脳室によく見られます。乏突起膠腫は主に大脳半球に発生します。

神経膠腫は男性に多く見られ、特に多形性神経膠芽腫と髄芽腫は女性よりも男性にかなり多く見られます。すべてのタイプの膠芽腫は中年の人に多く見られ、上衣腫は子供や若者に多く見られ、髄芽腫はほぼ常に子供に発生します。神経膠腫の発生部位も年齢と関係があります。たとえば、脳星細胞腫と神経膠芽腫は成人に多く見られますが、小脳神経膠腫（星細胞腫、髄芽腫、上衣腫）は小児に多く見られます。