神経膠腫の見分け方

近年、神経膠腫の出現により、患者さんは特に情緒不安定になっています。神経膠腫のせいで、大きな身体的・精神的トラウマを負う人もいます。患者の中には病気を理解しておらず、注意を払わない人もいますが、その結果、病気がさらに深刻化し、命を脅かすことになります。では、この現象に基づいて神経膠腫をどのように区別するのでしょうか?

神経膠腫の経過は、その病理学的タイプと場所によって異なります。症状の発現から治療までの期間は、一般的には数週間から数ヶ月ですが、場合によっては数年かかることもあります。悪性度の高い腫瘍や後頭蓋底腫瘍の病歴は通常は短く、良性の腫瘍やいわゆる静かな領域に位置する腫瘍の病歴は通常は長くなります。腫瘍に出血や嚢胞形成がみられる場合、症状の進行が早まる可能性があり、脳血管疾患の発症過程に類似する場合もあります。

神経膠腫には主に2つの症状があります。 1つは頭蓋内圧の上昇であり、その他の一般的な症状としては、頭痛、嘔吐、視力低下、複視、てんかん発作、精神症状などがあります。もうひとつは、腫瘍による脳組織の圧迫、浸潤、破壊によって引き起こされる局所症状であり、神経機能障害を引き起こします。

頭痛は主に頭蓋内圧の上昇によって引き起こされます。腫瘍が大きくなるにつれて頭蓋内圧が徐々に高まり、血管、硬膜、特定の脳神経など脳内の痛みに敏感な構造が圧迫され引っ張られ、頭痛を引き起こします。頭痛のほとんどは、前頭部、側頭部、後頭部に生じるズキズキする痛みや膨張する痛みです。片方の大脳半球に表在性腫瘍がある場合、頭痛は主に患側に起こる可能性があります。頭痛は最初は断続的に起こり、主に早朝に起こります。腫瘍が進行するにつれて、頭痛は徐々に悪化し、長く続くようになります。

嘔吐は延髄または迷走神経の嘔吐中枢の刺激によって引き起こされます。最初は吐き気はなく、噴射されるような感じになることがあります。小児の場合、頭蓋縫合が離れているため頭痛がはっきりしない場合があり、後頭蓋窩腫瘍の方が一般的であるため、嘔吐がより顕著になります。

頭蓋内圧の上昇により乳頭浮腫が起こり、視神経の二次萎縮や視力低下につながる可能性があります。腫瘍が視神経を圧迫すると、原発性視神経萎縮を引き起こし、視力の低下にもつながります。外転神経は圧迫されやすく、引っ張られると麻痺や複視を引き起こすことがよくあります。