大腿骨頭壊死の患者は「撃たれた」

わが国における癌の発生率は年々増加しています。毎日、何千人もの癌患者や放射線治療を必要とする他の患者が、非常に深刻な副作用を伴う放射線治療を受けています。骨壊死は放射線治療の最も一般的な合併症の一つです。大腿骨頭に発生した場合、患者に放射線誘発性大腿骨頭壊死を引き起こします。

放射線誘発性大腿骨頭壊死は、外部放射線または内部放射線の過剰な線量によって引き起こされ、骨や骨髄の損傷を含む大腿骨頭の損傷を引き起こします。損傷した骨は放射線の吸収・修復機能によっても損傷を受け、不可逆的な大腿骨頭壊死を引き起こします。

放射線治療は病原細胞を死滅させますが、骨の中の造血細胞、脂肪組織細胞、骨芽細胞、破骨細胞などさまざまな細胞に確実にダメージを与え、骨の中の血管にダメージを与え、血管浮腫、肥大、内腔狭窄、血管壁の硬化または石灰化、血管壁の透過性および脆弱性の増加、血栓症、骨の微小循環障害による間接的なダメージを引き起こします。

放射性核種が人体に入る主な経路は、呼吸器、消化管、傷口です。臨床治療では、外科手術で埋め込んだり、静脈、筋肉、皮下組織、または空洞を通して人体に注入したりすることができます。骨壊死を引き起こす放射性物質は、主にCa、Sr、Ba、Raなどの希土類元素です。希土類元素、特にRaとSrは主に骨格系に沈着するため、骨組織に対して特別な親和性を持ち、骨組織の構成に関与しています。排出率は非常に低く、骨に蓄積しやすく、大腿骨頭の虚血性壊死を引き起こします。

臨床的には、このタイプの「射撃」によって引き起こされる大腿骨頭壊死の患者は、女性生殖器系の腫瘍に対する放射線治療を受けている患者に最もよく見られます。これらには、子宮頸がん、子宮体がん、卵巣がん、卵管がん、膣がんが含まれます。放射線療法は、多くの場合、骨盤、近くのリンパ節、骨盤周囲の骨構造に作用します。高線量の放射線は骨髄細胞や骨細胞を直接殺し、骨内動脈炎を引き起こす可能性もあります。後期段階では、動脈の内腔が狭くなったり閉塞したりして、骨壊死につながる可能性があります。受ける放射線療法の総線量が多いほど、放射線壊死のリスクが高くなります。