肝臓移植後、どれくらい生きられますか？

さまざまな原因で肝臓病が進行し、生命の危険が迫った場合、機能を失った病的な肝臓を外科的手段で切除し、生命力のある健康な肝臓を人体に移植することで、重篤な患者の命を救います。この処置は肝臓移植であり、一般に「肝臓置換」として知られています。

現在、末期肝疾患の治療には同所性肝移植が最も効果的な方法となっている。肝硬変患者の多くは、命を救うために肝臓移植を必要としています。私の国では、大規模な肝移植はごく最近まで行われておらず、一般の人々は肝移植に対して恐怖心を抱いています。多くの患者は、生命を維持することが困難になった場合にのみ、肝臓移植を受けざるを得なくなります。肝臓移植の最適な時期を逃し、手術は危険を伴い、費用は飛躍的に増加しました。

肝移植を受ける前の末期肝疾患患者にとって最も切実な疑問は、おそらく肝移植後にどれくらい生存できるかということだろう。この質問には一般的な言葉で答えることはできません。先進西洋諸国では、肝移植後の1年生存率は90%を超え、5年生存率は70%から85%です。これは、ほとんどの患者が長期にわたって健康な生活を送ることができることを意味します。肝臓移植後の最長生存期間は30年を超えています。多くの患者さんが手術後10年、20年以上生存しており、良好な生活の質を保っています。彼らのほとんどは通常の社会生活や家族生活を送ることができます。

近年、わが国のいくつかの大規模医療センターでもこの取り組みが実施され、徐々に日常的な臨床治療法となってきました。しかし、肝移植後の患者の生存期間は病状によって大きく異なり、手術自体や術後の治療にかかる費用も高額で、臓器提供者の不足も深刻です。したがって、肝移植後に長期生存と良好な生活の質を達成することが期待される患者に対しては、手術適応を正しく理解し、限られた資源を活用する必要があります。

一般的に、肝移植は、さまざまな急性肝不全、慢性肝疾患による末期肝硬変、先天性代謝疾患、肝血管異常、原発性肝悪性腫瘍の治療に適しています。肝移植手術技術の継続的な向上、術前術後の患者管理の改善、新しいより効果的な拒絶反応抑制薬や抗肝炎ウイルス薬の出現により、肝移植後の患者の生存率はさらに向上し、肝移植研究は比較的高いレベルに達していることを指摘しておく必要がある。