火傷を治療するには？こういった治療法がある

少し前、顔に火傷を負った患者が皮膚移植治療を必要としていました。しかし、患者さんの家族は私にこう言いました。「お子さんの顔の皮膚はすでに火傷を負っている。体の他の部分の皮膚を切って縫合しても、体に新たな傷ができるわけではなく、お子さんの痛みが増すだけだ。納得できない。」患者は退院後、個人医の診察を受けたが、その医師は「薬を塗るだけで３日で効き、１週間で治ります」と言った。残念なことに、1週間以上、あるいは半月以上も休んだ後に高熱や敗血症を発症して帰ってきた子どもたちもおり、子どもたちの健康を深刻に危険にさらしています。

火傷や熱傷（さまざまな原因による火傷や熱傷を含む）は、生活や生産においてよく見られる病気です。浅い火傷の場合、表皮と真皮の一部のみが損傷し、損傷していない真皮の上に新しい皮膚が成長します。しかし、Ⅲ度の火傷を負うと、皮膚移植を行わなければ傷は治らず、外科医は繊細な皮膚移植技術を駆使して治療を行う必要があります。一般的に、移植のためには、別のドナー部位（上肢や下肢など）から皮膚を採取する必要があります。

医師は皮膚移植を行いますが、これは「東の壁」を破壊することなく「西の壁」を修復していると言えます。医師は、その部分から全層皮膚移植ではなく分層皮膚移植を行うため、半月～3週間で損傷を与えることなく新しい上皮が再び成長します。

皮膚移植には100年以上の歴史があります。遊離皮膚移植（切手サイズやシート全体など）や皮弁移植など、さまざまな方法があります。移植可能な皮膚には、自家皮膚、同種皮膚、異種皮膚（豚、羊、鶏、魚などの動物の皮膚）、人工皮膚（人工皮膚）、表皮細胞から培養した皮膚などがあります。ただし、同種皮膚や異種皮膚移植は、初期段階では自家皮膚移植と同様の効果を発揮しますが、数週間後には人体から拒絶反応を起こし、液状化して剥がれ落ちてしまいます。自家皮膚移植にはこの欠点がなく、現在臨床現場で最も広く使用されている治療法です。 Ⅲ度の火傷、または他の外傷による大きな皮膚欠損を患う患者の場合、創傷を密閉して保護するために皮膚移植が行われます。創傷治癒を早め、治療期間を短縮し、患者の痛みを軽減し、早期回復を実現するだけでなく、変形を予防し、機能障害を回避または軽減することもできます。重度または極めて重度の火傷や熱傷を負った患者にとって、皮膚移植は患者の命を救うための基本的な手段の一つです。

深い火傷の傷が自然に治癒したり、初期段階で適切に治療されなかったりすると、後期に拘縮瘢痕が形成されることがよくあります。瘢痕が関節近くの活動領域にある場合、機能障害を引き起こし、さまざまな程度の変形や障害を引き起こす可能性があります。火傷後のこれらの残存問題に対しては、通常 1 年後、瘢痕が成熟し、切除、痙攣、皮膚移植が行われます。

入院初期に皮膚移植手術で深い火傷を治療できれば、傷の治癒が早まり、変形した瘢痕拘縮を回避または緩和することができ、時には命を救うために必要な処置となります。